今回は、今も調査発掘が続けられている唐古・鍵遺跡と、その出土物を展示する考古学ミュージアム、そして古代から現代にいたる田原本町の変遷をご紹介します。

六爾が亡くなった翌1937年、国道を新設するための土砂採取と同時進行で、唐古池の本格調査が初めて行われました。この3か月に及ぶ大規模調査にあたったのが、のちに橿原考古学研究所初代所長となる末永雅雄（1897～1991）でした。調査では、炭化米や木製農具など、農耕社会を証明する遺物や多くの竪穴が見つかり、唐古池の遺跡は一躍有名になります。また、このときの調査で５つの様式に分けられた弥生土器の編年図は、その後の土器分類のスタンダードになりました。

少し脱線しますが、「唐古」「鍵」というちょっと不思議な名前は、遺跡が発掘された場所の地名です。唐古は鎌倉時代、鍵は安土桃山時代の文書が初出で、弥生時代と直接関係はありません。そして、長方形の唐古池は、江戸時代につくられたため池で、弥生時代にこのような形の池があったわけではありません。また、「弥生時代」の名前はこの時代の土器が最初に見つかった東京都文京区弥生にちなむため、これも本当の弥生時代とは直接関係がありません。ちなみに平安時代、唐古・鍵一帯は田中庄と呼ばれる荘園地であり、その領主は紫式部の夫、藤原宣孝（のぶたか）でした。

戦前の大規模調査から40年が経った1977年、橿原考古学研究所によっておこなわれた発掘調査で、２つの大きな溝のほか、青銅器の工房跡など重要な遺構が次々に発見されました。古代の条里制をベースに発展してきた直線的な区画の下には、弥生時代前期から古墳時代前期にいたる600年以上にわたり、何重にも濠をめぐらせた円形の集落が営まれていたのです。調査は田原本町によって続行されることになり、1999年には、寺川と初瀬川（大和川）に挟まれた42万平方メートルある遺跡のうち、唐古池を中心とする10万平方メートルが国の史跡に指定され、2018年に「唐古・鍵遺跡史跡公園」として整備されました。

そして、唐古・鍵遺跡で出土し、国の重要文化財に指定された1921点を保管し、うち400点近くをテーマ別に展示しているのが、史跡公園から約２キロメートル南にある「唐古・鍵考古学ミュージアム」です。近畿地方を中心に、西は九州北部から東は中部地方まで各地の品物が運ばれてきた唐古・鍵の集落は、大阪から川をさかのぼってきた舟の港町の役割も果たしていたようです。その後古墳時代になり、唐古・鍵の集落がスライドするかのように栄えたのが、初瀬川を４キロメートルほど南下した纏向（まきむく）遺跡ではないかと考えられています。ヤマト王権誕生の礎となった唐古・鍵遺跡のさらなる解明に期待が高まります。

古代は官道「下ツ道（しもつみち）」と呼ばれ、近世は「中街道（なかかいどう）」と呼ばれた南北の幹線道路と寺川に沿って発展した田原本は、室町時代中期には楽田寺（らくでんじ）を中心に栄えた交通の要衝でした。賤ケ岳の戦いで武勲をたてた「七本槍」の一人 平野権平長泰が、1895年に秀吉からこの地を与えられたあと2代目長勝が領地入りし、以降明治に入るまで10代にわたって平野氏が領主として田原本を治めました。商家が残る材木町を抜け、平野氏陣屋跡に建つ田原本町役場をさらに北へ進むと、鏡を作る集団「鏡作部（かがみつくりべ）」の氏神として、現代では鏡やガラス、美容業界の人たちも多く参拝する「鏡作神社（鏡作坐天照御魂〈かがみつくりにますあまてらすみたま〉神社）」の杜が見えてきます。街道をさらに北へ進むと唐古・鍵遺跡の北西に隣接する「道の駅　レスティ唐古・鍵」へ。地元の旬の野菜や果物、特産品が販売されているほか、軽食やスイーツも楽しめます。南端の楽田寺から北端の道の駅までは、直線で2.5キロメートルほどです。道の駅３階の展望エリアから四方の山々を見渡してみると、広々としたこの地が、弥生時代から水陸の拠点として重要な役割を果たしてきたことがよくわかります。

主な参考資料

『ヤマト王権誕生の礎となったムラ　唐古・鍵遺跡』藤田三郎　新泉社　2019
『日本の遺跡45　唐古・鍵遺跡』藤田三郎　同成社　2012
『唐古・鍵遺跡の考古学』田原本町教育委員会編　学生社　2001
「唐古・鍵 考古学ミュージアム 常設展示図録」田原本町教育委員会　2020改版
「田原本の遺跡６　弥生の王都　唐古・鍵」田原本町教育委員会　2020改版
「寺内町と陣屋の考古学」田原本町教育委員会　2009